In laatste testronde
Van een weg in het donker naar The Long Night
Midnight Dash begon als een zwart scherm met een weg erop. Zes screenshots uit drie dagen november, en hoe die weg een verhaal in achttien etappes werd.
Gepubliceerd
De eerste versie heette geen Midnight Dash en zag er ook niet zo uit. Het was een projectmap met de naam Midnight Run, een weg die het donker in liep, een score in de hoek en één instructie: tik links, tik rechts. Dat is het hele spel op de eerste foto, en het was al genoeg om nog een keer te willen.
De naam ging eerst. Midnight Run was de map, Midnight Dash was de game, en Neon Overdrive was het register waar hij in wilde staan: alles schreeuwde, alles gloeide, en elke knop was een systeemopdracht. Crashen was een SYSTEM FAILURE en opnieuw beginnen een REBOOT. Daar is veel van blijven staan. De HUD in 2.0 stamt rechtstreeks van die twee schermen af.
Hij draaide eerst in een browser
De derde foto is de game in een mobiele browser, op het domein van Aivion Studios, voordat er ook maar een Android-build bestond. Zo begint het meeste werk hier nog steeds: op de goedkoopste manier op een telefoonscherm krijgen, uitvinden of dat ene ding dat hij doet iets is, en pas daarna bedenken waar hij in verpakt wordt.
Goed was hij nog niet. De weg was een gang, de obstakels kwamen willekeurig, en het enige wat je met een run kon doen was hem beëindigen. Wat er wel al in zat, was de lus — het stukje waarin je naar de score kijkt, besluit dat het je eigen schuld was, en opnieuw begint.
Wat het werd
De weg heeft nu drie banen, en hij loopt door acht werelden in plaats van door één gang, van Neon City tot Dawn Coast. Wat 2.0 toevoegt, is een reden om op die weg te zitten. The Long Night is een verhaal in drie aktes en achttien etappes: Nova heeft de Kern teruggepakt van de Warden, en jij rijdt haar en hem naar het oude baken aan de kust voordat de zon opkomt. Dex praat je er via de radio doorheen. De Warden praat terug.
Elke akte eindigt met de Hunter, de eigen wagen van de Warden, die voor je uit rijdt en een laser terug door jouw baan vuurt. Tussen de etappes zitten stripplaten, en elke plaat die je bereikt, blijft in de galerij. Er zijn zes auto's — drie die met de aktes komen en drie die je verdient — zeven trailkleuren, twintig prestaties, en een soundtrack van zeven nummers van CinemaScape Music. Speel de story uit en Story+ gaat open: elke etappe opnieuw, sneller, met elke auto.
De topscorelijst op de laatste foto uit november zit er nog steeds in: de tien beste races, op de telefoon en nergens anders. Geen account, geen ranglijst, geen netwerkverzoek — de regel die de hele game aanhoudt.
Waar hij nu staat
Midnight Dash 2.0 zit in de laatste testronde voor Android. Het wordt de eerste MiniScape-game die niet gratis is: een premium game, één keer gekocht, zonder advertenties en zonder iets te koop erin. Wat je koopt, is alles.